Histórico!

Passei as últimas horas tentando encontrar um título bom para este post e acho que a palavra que você leu acima sintetiza meus sentimentos sobre o Divisional Round.
Me considero um privilegiado por ter assistido os últimos cinco minutos de San Francisco 49ers vs. New Orleans Saints e o ressurgimento do New York Giants, time desacreditado por mim mesmo. Estes são momentos que serão lembrados daqui a 10, 20 anos.
Sem mais demora, vamos a analise de cada partida.

San Francisco 49ers 36 vs 32 New Orleans Saints

Os 49ers jogavam em casa, depois de uma semana de descanso. E, mesmo assim, não tinham o favoritismo contra os Saints. A comparação entre os QBs era (e ainda é) quase rídicula. Como Alex Smith poderia vencer Drew Brees?

Mas jogos de Playoffs normalmente não são decididos pelo ataque, a defesa é quem faz a diferença. E San Francisco, estou convencido, tem a melhor defesa da NFL.O que foi aquela linha secundária? Nunca antes tinha visto Brees ficar 5, 10 segundos no pocket e não encontrar nenhum recebedor livre, e isto aconteceu por várias vezes no jogo.Isto sem contar os 5 turnovers.
Com tudo isto, o ataque dos Saints é tão superior, que chegou ao final com grandes chanches de vencer. Foi aí que Vernon Davis e, quem diria, Alex Smith mostraram que podem se superar nos momentos decisivos. Não vou comentar nada sobre o final, se você ainda não assistiu, deve clicar aqui!

New England Patriots 45 vs. 10 Denver Broncos

Eu gosto de Tim Tebow, acho que  o garoto é um vencedor (apesar de ainda um garoto) e, por isso, devo dizer que fiquei um pouco triste em vê-lo humilhado pelo New England Patriots.
Sentimentos de lado, New England tem um ataque fortíssimo, o melhor ainda no campeonato e, hoje, é a minha escolha para vencer o Super Bowl.
Sobre o jogo, foi uma lavada. Nem a defesa, nem o ataque de Denver consiguiram algo de bom. E, sério, em alguns momentos achei que os Patriots poderiam marcar 60, 70 pontos e que Tom Brady acharia Rob Gronkowski dentro da End Zone por, sei lá, oito vezes.

Baltimore Ravens 20 vs 13 Houston Texans

Quando um Quarterback calouro enfrenta a defesa do Baltimore Ravens fora de casa e nos Playoffs, já sabemos em quem apostar, não é mesmo?
E T.J. Yats (QB - Houston) não "decepcionou", lançando três interceptações. Apesar disto, o jogo ainda estava aberto nos últimos minutos e os Texans poderiam sair com a vitória. Na hora vi isto como um sinal de fraqueza dos Ravens, porém, pensando melhor, o torcedor de  Baltimore não deve se preocupar. O time não tem como características aplicar goleadas ou fechar jogos rapidamente. É o que eu chamo de time de situação, que eleva sua atuação quando o adversário exige.

Green Bay Packers 20 vs 37 New York Giants

Uma das coisas mais importantes em um jogo de playoffs é o momento. E esta foi a diferença entre Packers e Giants. O primeiro é o melhor time da liga (discutivelmente), mas já vinha a algum tempo  numa fase descendente, seu melhor momento no campeonato já havia passado. O segundo, ao contrário, é um time mediano que está em um momento tão espetacular que hoje pode vencer qualquer time da liga.
No jogo de ontem a defesa de Nova York destruiu o melhor ataque da liga (de novo discutível). Pela primeira vez na temporada, via A. Rod. numa primeira para 10 e não confiava que ele acertaria o passe. E esta foi a diferença no jogo, os Giants marcarem 37 pontos contra a pior defesa da liga foi normal, o estranho foi Green Bay marcar apenas 20.
Não quis ler nada antes de escrever este post, porém tenho certeza que as comparações com a corrida para o título de 2007 virão cada vez mais fortes. Na semana passada, eu disse que este ano era diferente. Digo-lhes agora, não é. Pelo o pouco que assisti daquela temporada, este time está jogando melhor que aquele. Acho, que  os Giants  vencerão os 49ers e que acontecerá o repeteco daquela finalcontra o New England Patriots.

Yes, he can!

Se você torce pelos Giants ou Falcons, fique calmo, vou fazer um post sobre este jogo quase tão grande quanto este.
Mas neste momento tenho que falar sobre a melhor história do ano: a campanha maluca e brilhante do Denver Broncos.

E como falar sobre isto sem falar de Tim Tebow?
Mas vamos começar pelo começo, os Broncos venceram os atuais campeões da AFC, o Pittsburgh Steleers, no Overtime, por 29 a 23.
Sim, os Steelers estavam sem Maurkice Pouncey, um dos melhores Centers da liga. Sim, os Steelers estavam sem  Ryan Clark, o Safety que da segurança a Troy Polamalu. Sim, Ben Roethlisberger estava menos de 50¨% saudável. Enfim, pode-se falar qualquer coisa para justificar o resultado. Mas existe um fato, ninguém diria que os Broncos venceriam antes do jogo.
E porque? Porque ninguém esperava que Tebow teria mais de, digamos, 100 jardas aéreas (talvez Skip Bayless, do ESPN First Take, um bom podcast, em inglês). Tebow vinha de três derrotas, na última, contra o Kansas City Chiefs, que não tem uma das melhores defesas da liga, ele passou para 66 jardas e o time marcou 3 pontos!

Contra os Steleers e sua defesa espetacular (número 1 da NFL), deveria ser pior ainda, certo? Não, porque Tebow é um jogador diferente, especial. Ele cresce quando está no centro da atenção, quando a pressão está em cima dele. E o time percebe isto, e "vai junto" com o QB. Isto é uma característica essencial para um campeão, se será o suficiente na NFL, acho que não, mas não posso dizer nada, porque este tipo de jogador sempre nos surpreende.
Por coincidencia, vejo esta característica marcante também no próximo adversário de Tebow, Tom Brady, com o New England Patriots. Sem comparações, é claro.
Isto dito, vamos ao jogo.

O primeiro quarto foi o que todos, incluindo eu, esperavam que seria todo o jogo, os Steelers conseguindo algumas boas jogadas e o ataque dos Broncos sem produzir nada.
Entretanto, tudo no segundo quarto, quando Tebow começou a lançar a bola. E não foi necessária mais do que uma conexão (grande, 51 jardas) com Demaryus Thomas para o garoto ganhar confiança. A partir daí, a festa começou, foram 4 passes para mais de 30 jardas só neste quarto. A melhor defesa da liga parecia não saber o que fazer. E o resto do time percebeu que havia algo diferente e começou a jogar como "gente grande".Resultado: 20 a 6 no intervalo.
No segundo tempo, Pittsburgh voltou a jogar. E isto me leva a outra constatação: Ben Roethlisberger é o Quarterback mais 'durão" da liga.

 Ele estava com um tornozelo e, mesmo assim, jogou extraordinariamente. Os números não foram tão impressionantes, mas, nos momentos críticos, ele acertou os passes. E parece que, quanto mais pressão ele recebe, mais ele se sente em casa para lançar.
E os Broncos, voltaram a fazer seu jogo, em que a corrida é sempre priorizada. 
Com isso Pittsburgh empatou e, por pouco, não garantiu a vitória. A defesa da casa fez a diferença no final.

Overtime. Broncos ganham o cara ou coroa e recebem a bola.

1ª para 10 na linha de 20 jardas. 
Quem assistiu os jogos dos Broncos nesta tempo, já sabia de cor o que ia acontecer. Corrida de Willis Mcgahe, provavelmente para uma ou duas jardas.
Mas foi aí que John Fox (Head Coach) finalmente tomou coragem e Tebow passou. Tebow passou.
Thomas, de novo ele recebeu, e correu, e correu, e correu. Touchdown de 80 jardas na primeira jogada de da prorrogação. A torcida, que antes do jogo gritava: "Tebow, we love you!", agora rinha certeza do que dizia.
Se os Broncos vão vencer os Patriots  em Foxborough? Para mim não importa mais, este já é o assunto da temporada.
P.S.: se souber inglês, procure pelo First Take, tem no Itunes e nesse link. Estou ansioso para ouvir o que eles tem a falar sobre o jogo.

Análise - Jogos da Primeira rodada dos Playoffs

Quem ficará com as últimas vagas dos Playoffs?

Com a chegada da última rodada da temporada regular, apenas 3 vagas para os Playoffs estão em jogo. Neste post vamos analisar as chances de cada time ainda na briga.

 AFC WEST

Quem tem chances:
Denver Broncos (8-7) - Precisa vencer o Kansas City Chiefs em casa.
Oakland Raiders (8-7) - Prencisa vencer o San Diego Chargers em casa e torcer para uma derrota de Denver.
Como vai para o jogo:
Denver Broncos: Depois de duas derrotas seguidas (a última, contra o Buffalo Bills, humilhante) Tim Tebow está, mais uma vez, sobre pressão, situação em que já mostrou que pode se superar. Mas o fato é que aquela mágica de Tebow, que parecia influenciar até a defesa, já acabou (ou pelo menos descansou nas últimas semanas).
Oakland Raiders: O time me parece mais previsível que os Broncos. Jogará seu jogo e apostará na falta de interesse dos Chargers. Algo para se preocupar é o número de interceptações de Carson Palmer, que já tem 15 em 9 jogos esta temporada. Cuide da bola, meu querido!

 AFC WILDCARD 2

Quem tem chanches:
Cincinnati Benngals (9-6): Precisar vencer o Baltimore Ravens em casa.
Oakland Raiders (8-7): Precisa vencer o San Diego Chargers  em casa e torcer para uma derrota de Cincinnati
Tenessee Titans (8-7): Precisa vencer o Houston Texans fora de casa e torcer por derrotas de Cincinnati e Oakland.
New York Jets (8-7): Precisa vencer o Miami Dolphins fora de casa e torcer por derrotas de Cincinnati, Oakland e Tenessee.
Como vai para o jogo:
Cincinnati Bengals: A equipe vem jogando muito bem, mas não é fácil enfrentar a defesa de Baltimore. Esta é a hora de Andy Dalton mostrar a que veio. Caso consiga, o QB irá confiante para os Playoffs, cuidado com os tigres!
Tenessee Titans: Não sei ao certo porque, mas o time dos Titans não me traz confiança. Acho que, quando precisar, otime não consiguirá fazer uma campanha de 2 minutos para vencer o jogo. Sei lá, minha opinião. Mas sem dúvidas o confronto em Houston será muito complicado.
New York Jets:  O jogo contra os Jets foi emblemático, os Jets pareciam nervosos, tentando 4ªs descidas sem muito sentido. Mark Sanchez lançou a bola 59 vezes, para vocês terem uma idéia (pareceu eu jogando Madden NFL). Agora, com m jogo difícil  em Miami pela frente, até os jogadores já sabem que a combinação de resultados é quase impossível.


 NFC EAST

Quem tem chanches:
New York Giants (8-7): Precisa vencer o Dallas Cowboys
Dallas Cowboys (8-7): Precisa vencer o New York Giants
Como vai para o jogo:
New York Giants: Este é difícil de prever, hein! Provavelmente o time com mais altos e baixos nesta temporada. Ainda assim, acredito que Eli Manning terá uma grande partida e o ataque dos Giants fará a sua parte.
Dallas Cowboys: A vida de Dallas nessa temporada estará nas mãos de Tony Romo e, sua recuperação plena é, obviamente, fundamental. Torço para que ela aconteça e que tenhamos um grande jogo como foi o primeiro confronto entre as equipes. Quem vai ganhar? Não faço idéia.


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Tebow Time

Post especial no blog.
Alguns minutos atras acabou Denver Broncos x Chicago Bears. Vitória sensacional dos Broncos, 13 x 10 no overtime. E, ao final do jogo a pergunta que me fiz foi: como não torcer por Tim Tebow?
O garoto não joga absolutamente nada nos primeiros 3 quartos (3  de 16, 45 jardas, 1 INT) e quando tudo parece perdido,10 a 0 com 4:34 faltando, passa a jogar como um QB TOP 5 da NFL ( 18 de 21,191 jardas entre 4º quarto e OT), empata o jogo (com a ajuda de M. Prater e seu Field Goal de 59jardas) e o leva para o OverTime.
O estádio foi à loucura, o time foi contagiado,e W.Wodyard força um fumble de Marion Barber, Denver recupera. Com a bola nas mãos e muita, muita confiança sabiamos que Tebow ganharia o jogo. E ele não nos decepicionou. Mais um grande Field Goal de Prater (51 jardas) e Tebow ganha mais uma  (7-1) como titular esta temporada.
A pergunta persiste: Como não torcer por Tim Tebow?